El sueño de construir estas experiencias sociales digitales es poder hacer que la gente pueda sentir que están allí juntos; haciendo algo juntos.
— Mark Zuckerberg
Los últimos meses en el mundo crypto han girado en torno al metaverso. Paris Hilton actuó en un festival que se celebró en Decentraland, un mundo virtual en 3D que corre sobre la red blockchain de Ethereum. En noviembre, el fondo de inversión SoftBank lideró una ronda de 93 millones de dólares en The Sandbox, otro de los metaversos con mayor éxito. Después de que The Sandbox anunciara que abría su versión alfa del juego el 29 de noviembre, su token nativo (SAND) incrementó su precio por 6x durante los siguientes 30 días, con una capitalización de mercado de 3.100 millones de dólares en la actualidad.
Las principales empresas tecnológicas también se están posicionando en el mundo del metaverso. Microsoft Teams ha entrado en la carrera del metaverso para explorar nuevas formas de colaboración online con avatares 3D y reuniones inmersivas. Por otro lado, Facebook anunció durante su última conferencia anual que cambiaban radicalmente la marca y estrategia de la empresa hacia Meta. Durante la presentación, explicaban que su visión de futuro sobre las experiencias digitales estaba en la realidad aumentada, la realidad virtual y el metaverso.
En el artículo de hoy, conoceremos la definición que nos ofrece Mark Zuckerberg sobre el metaverso, directamente del ADN de Facebook. Trataremos los siguientes puntos:
¿Qué es exactamente el metaverso?
La historia de FB: redes sociales, AR y VR
¿Por qué el (Meta)verso? El papel de la interoperabilidad
¿Qué es exactamente el metaverso?
Si has visto la última conferencia Connect de Meta, seguramente tengas una opinión sesgada sobre lo que supone el metaverso: un mundo paralelo inmersivo con avatares y hologramas humanoides. Sin embargo, expertos en la industria del metaverso han mostrado su desacuerdo sobre esta definición y han aportado un punto de vista alternativo.
Cathy Hackl escribió en Defining The Metaverse Today que no es fácil dar una definición exacta, ya que el término no se definirá por una sola persona o empresa, sino por muchas, y que el concepto de metaverso evolucionará progresivamente. En Deconstructing Facebook’s metaverse, el Scandinavian MIND preguntó a los fundadores de dos empresas de metaversos por su definición del metaverso:
1)
👉 En términos sencillos, es un entorno social digital. La versión avanzada es un mundo virtual paralelo persistente con su propio sistema económico. Creo que habrá múltiples metaversos donde podamos ir a pasar el rato, aprender, comprar, trabajar y jugar, y estoy deseando que se mezclen más lo virtual y lo físico para no tener que ser solo una cosa u otra.
- Karinna Nobbs (cofundadora y CXO de The Dematerialised)
Nobbs resalta que un metaverso tiene tres componentes principales:
Entorno social digital: personas que interactúan entre ellas en Internet.
Mundo virtual persistente: nunca se "reinicia", "pausa" o "termina", sino que continúa sin fin.
Sistema económico virtual: cada metaverso tendrá su propia economía virtual con beneficios reales.
2)
👉 El metaverso es un lugar creativo y expansivo con infinitas posibilidades. Es una transición fluida entre aplicaciones y espacios de trabajo que nos dará superpoderes al funcionar como un espectro de realidades entre las que podemos deslizarnos. En definitiva, es Internet en 3D.
El metaverso democratizará la formación, la educación y el intercambio de información, y su accesibilidad tendrá un impacto tremendamente positivo en todo, desde el trabajo y las tareas cotidianas hasta la socialización, los conciertos y el deporte. Imagínese estar hospitalizado, ser mayor o tener alguna otra limitación de movilidad, pero seguir teniendo la oportunidad de ver a los amigos, visitar museos, ir de compras o algo parecido. Además, se construirá con AR/VR y utilizando IA: estas tecnologías emergentes crearán puestos de trabajo que ni siquiera podíamos imaginar hace 10 o 20 años.
- Emma Ridderstad (cofundadora y directora general de Warpin Media)
Ridderstad imagina el metaverso cómo un espacio creativo donde se pueden crear infinitas nuevas formas de interacción social que pueden cambiar radicalmente nuestra forma de vivir, trabajar y acceder a la información.
Esta visión a largo plazo fue magníficamente mostrada por Mark Zuckerberg —como veremos en las próximas secciones— durante una entrevista informal con el empresario y podcaster Gary Vee, explicando cómo el metaverso encaja de forma natural en el ADN de Facebook con experiencias más inmersivas.
La historia de FB: redes sociales, AR y VR
El metaverso es la próxima frontera de las conexiones sociales.
— Mark Zuckerberg
Mark comienza la conversación mencionando que Facebook es conocido sobre todo como una red social. Sin embargo, contrapone que Facebook es en realidad una empresa tecnológica que construye tecnología para ayudar a las personas a conectarse y que eso siempre ha formado parte del ADN de la empresa. Afirma que "la tecnología ha dado a los humanos el poder de expresarse y experimentar el mundo con una riqueza cada vez mayor".
Allá en 2004, el fundador de Facebook puso en marcha la compañía desde su residencia universitaria, conectando a los estudiantes de Harvard, para posteriormente luego expandirse a todo el mundo con efectos de red gracias a los ordenadores. En la última década, los teléfonos móviles han superado a los ordenadores como dispositivo más utilizado para acceder a Internet. Entre 2012 y 2014, FB empezó a invertir en otras aplicaciones de redes sociales, como Instagram y Whatsapp, para hacer la comunicación más visual y en tiempo real. Por cierto, Facebook las adquirió por 19B y 1B USD respectivamente.
Este giro hacia el metaverso no es la primera vez en la que Zuckerberg cambia sorprendentemente de estrategia. Hace siete años, FB decidió explorar nuevas áreas en las que los teléfonos tenían limitaciones adquiriendo Oculus, una empresa que construye dispositivos de realidad virtual:
Mark explica por qué adquirieron Oculus:
👉 Empezamos comunicándonos por texto con los ordenadores, luego por fotos cuando las cámaras de los teléfonos mejoraron, haciendo las comunicaciones mucho más visuales. Y recientemente, a medida que las conexiones se hicieron más rápidas, el vídeo se ha convertido en la principal forma de experimentar el contenido. [...] ¿Y después del vídeo? Creemos que las próximas plataformas tendrán experiencias más inmersivas con la realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR).
En la realidad virtual (VR), el dispositivo se apodera completamente de tu visión para darte la impresión de que estás en otro lugar: el mundo exterior se sustituye por uno virtual. Aunque parezca futurista, Mark dice que ya existen aplicaciones de éxito de realidad virtual para juegos, sociales y de fitness:
Por otro lado, la realidad aumentada (AR) es una tecnología mucho más prometedora pero más difícil de implementar debido a un mayor reto óptico. En lugar de que tu visión sea completamente sustituida, usarás gafas (o lentes de contacto) que hará aumentar virtualmente tu campo de visión. Esta tecnología está diseñada para poder moverte libremente mientras proyecta imágenes digitales sobre donde estés mirando. Las pantallas de realidad aumentada pueden ofrecer algo tan sencillo como una superposición de datos que muestra la hora, hasta algo tan complicado como hologramas que flotan en medio de una habitación:
¿Por qué el (Meta)verso? El papel de la interoperabilidad
Creemos que el metaverso será el sucesor de las interacciones sociales por móvil.
— Mark Zuckerberg
En octubre de 2021, la empresa matriz de Facebook decidió cambiar su nombre a Meta para reflejar su cambio de estrategia hacia la construcción tecnológica y social del metaverso. Como señaló Gary Vee, Facebook es mundialmente conocida por comprender dónde está la atención de la gente en la actualidad —dónde está el hype— y cómo adaptar rápidamente su visión y foco en nuevas oportunidades tecnológicas. ¿Cuál es el motivo por el que Facebook se ha convertido en Meta?
Mark dijo que, aunque el núcleo de Meta siguen siendo las redes sociales, la pandemia ha mostrado cada vez más interés en construir plataformas y experiencias que ofrezcan una sensación de presencia: estar ahí con otra persona. Según Meta, existen limitaciones técnicas en el desarrollo de estas nuevas experiencias digitales en tiempo real para teléfonos móviles. En primer lugar, el hardware no es capaz de crear estas experiencias inmersivas de VR y AR y, en segundo lugar, la compañía no es propietaria de las plataformas móviles (tanto a nivel de software como de hardware), lo que les sitúa en una posición desventajosa. —Las pantallas no pueden transmitir toda la diversidad de expresiones y conexiones humanas—, defiende Zuckerberg.
La web3 --o el Internet del blockchain-- abrirá la puerta a una nueva revolución en la comunicación social y Meta ve una clara oportunidad en ser quién construya la próxima generación de plataformas y aplicaciones en torno al metaverso. Gracias a la VR y la AR, Mark cree que se podrá hacer casi todo lo que se pueda imaginar: reunirse con los amigos y la familia, trabajar, aprender, comprar, jugar y la aparición de interacciones sociales totalmente nuevas que hoy no podemos ni imaginar.
En el metaverso, podrás sentirte presente como si estuvieras allí mismo con la gente. Por ejemplo, cuando les envíes a tus padres un vídeo de sus nietos, sentirán que están en ese momento contigo y no mirando a través de una pantalla pequeña. En resumen, las experiencias van a ser, según Zuckerberg, más naturales y vívidas.
A niveles de oportunidades sociales y tecnológicas, Mark cree que estas nuevas experiencias inmersivas girarán en torno a los avatares, la ropa, los amigos, los espacios personales y los bienes virtuales. Además, Mark Zuckerberg cree que el papel de la interoperabilidad es la característica más prometedora del metaverso. La interoperabilidad permite a los usuarios poseer un bien, que luego pueden utilizar en múltiples lugares --e.g. en otras páginas web--. En un metaverso totalmente abierto e interoperable, los usuarios pueden coger sus NFT (su identidad digital) e ir a cualquier parte.
El metaverso también abre un nuevos tipos de negocios situados en la intersección entre las expresiones sociales y tu identidad digital al poder interactuar tan fácilmente con muchas personas y en plataformas diferentes. En la actualidad, la tecnología blockchain y la criptoeconomía están validando que las experiencias sociales con economías virtuales pueden ser realmente rentables tanto para los usuarios como para las startups. Sin embargo, Mark dice que la mayoría de las experiencias crypto están todavía muy inmaduras, pero no rotas. En su opinión, el mundo crypto todavía no es tan genial como podrá ser en el futuro.
Reflexión
Es importante entender las palabras de Mark para ver el potencial que tienen los metaversos en esta nueva revolución tecnológica que es el blockchain. Y no lo digo yo, lo dice Goldman Sachs.
En un mundo donde la prensa y la opinión general del mundo crypto se ha centrado en criticar el alto carácter especulativo de los NFTs, los mayores expertos de los metaversos defienden que el verdadero valor está en la creación de estas economías virtuales de carácter social gracias a la interoperabilidad y la custodia descentralizada que da la tecnología blockchain.
Antes de construir el metaverso, podemos estudiar a los “old-school metaversos”, metaversos de la era pre-blockchain como Second Life, Habbo o Roblox. En el próximo artículo nos adentraremos en el fascinante mundo de los mundos virtuales.